在分色过程中，彩色数字图像会根据其颜色成分被分解成不同的分色图像。
对于四色打印，会产生四个单色图像，分别为青色 (C)、洋红色 (M)、黄色 (Y) 和黑色 (K)，七色打印的情况如下 FOGRA55 还添加了紫色、橙色和绿色。
分色的目的是分割图像的颜色信息，以便在印刷过程中用不同的印版进行处理。每个颜色通道代表一种特定的颜色，并包含在印刷中再现这种颜色的信息。如今，分色使用基于算法和 颜色配置文件的软件来自动将图像分成不同的颜色通道。
以中性灰域为例，可以说明不同的分色选项。色彩值为 127/127/127 的 RGB 图像或色彩值为 50% 的灰度图像，如果以 CMYK 像 ISOCoatedV2 一样显示，可以变成 0/0/50，也可以分成 60/50/50/0/0。在 ISOCoatedV2 中，这两个灰字区域都很相似，但在印刷中却具有完全不同的优缺点。
分色是印前阶段的一个重要步骤，因为它是后续印刷色彩复制的基础。分色后的色彩通道用于制作印版或控制印刷机，以便按照所需的 色谱复制色彩或图像。精确的分色可以在印刷中实现精确的色彩再现。
