Steunkleuren of speciale kleuren zijn kleuren die niet overeenkomen met de CMYK kleurruimte, maar worden afgedrukt als een echte kleur in een extra inkteenheid. De belangrijkste vertegenwoordigers zijn HKS en PANTONE kleuren.
Terwijl een helder CMYK-rood bijvoorbeeld wordt geproduceerd door 100% magenta en 100% geel over elkaar heen af te drukken, wordt een speciale kleur rood zoals HKS 13 K, het klassieke "spaarbankrood", afgedrukt als een echte kleur in een aparte inkteenheid en bereikt daardoor een hoger kleurengamma dan kleuren die alleen met CMYK worden gemengd. Fluorescerende kleuren zoals Pantone 811 of metallic kleuren zoals zilver en goud kunnen alleen met speciale kleuren worden geproduceerd.
Het nadeel van steunkleuren zijn de hogere kosten. Als een brochure gedrukt moet worden met steunkleuren-Sparkasse rood HKS 13 K en kleurrijke afbeeldingen, dan moet deze gedrukt worden in 5 kleuren: CMYK plus HKS 13 K. Hiervoor zijn 5 drukplaten en een drukpers met 5 inkteenheden nodig. Het voordeel van de grotere kleurruimte wordt daarom vaak tenietgedaan door het nadeel van hogere kosten.
Steunkleuren kunnen zeer goed gereproduceerd worden in moderne proofs systemen. De kleurafwijkingen van de proofs van Proof.de zijn hier gepubliceerd en weerspiegelen de goede proefbaarheid van PANTONE- en HKS-kleuren in de meeste kleurbereiken.
Kleurafwijkingen van HKS-kleuren in het bewijs in Delta-E
Kleurafwijkingen van Pantone-kleuren in de proefdruk in Delta-E
