Optische Illuminante sind Zusatzstoffe, die von Papierherstellern verwendet werden, um ein Papier weißer und leuchtender aussehen zu lassen.
Per far sembrare una carta più bianca, è importante aggiungere alla carta sostanze che spostano l'ultravioletto invisibile spettro tra 320 e 400 nanometri nella gamma visibile sopra i 400 nanometri. Di conseguenza, la carta diventa più blu o fluorescente in aree appena visibili all'occhio umano. Mentre i nostri occhi percepiscono questo come un bianco più luminoso e bluastro, un colorimetro vede solo un blu diverso. la misurazione del colore è quindi leggermente distorta dagli sbiancanti ottici, ad esempio i profili creati potrebbero essere giallastri, in quanto il dispositivo di misurazione tenta di correggere il colore bluastro della carta.
Molte carte "bianche" contengono sbiancanti ottici. In alcuni casi, l'effetto sbiancante si indebolisce nell'arco di un periodo relativamente breve di diversi anni, per cui la saggezza della carta si esaurisce.
