A CIELAB-Színes modell 1976-ban alapította a Commission Internationale de l'Eclairage defiés minden érzékelhető színt leír. Ez a Hunter-LAB továbbfejlesztése. Színskála 1966-tól és egy olyan matematikai színmodell, amelyben a tárgy spektrális tulajdonságai és a látórendszerünk érzékelési tulajdonságai egymással szemben állnak. A CIELAB, vagy röviden LAB a mai napig mindenütt meghonosodott, ahol pontos színszámításra van szükség, legyen szó akár a Színmérésmegfogalmazás vagy a közös operációs rendszerekben: A Színkezelés általában a CIELAB-on keresztül működik.
A Hunter L, a, b és a CIE 1976 L*a*b* (CIELAB) mindkettő az ellentétes színek elméletén alapul. Ez az elmélet feltételezi, hogy az emberi szem receptorai a színeket ellentétpárokként érzékelik. A LAB esetében ezek három párból állnak:
- L-skála: Világos vs. sötét. Az alacsony szám (0-50) a sötétséget, a magas szám (51-100) pedig a világosságot jelöli. 0 az abszolút fekete, 100 az abszolút fehér.
- a-skála: A pozitív szám a pirosat, a negatív szám a zöldet jelöli.
- b-skála: A pozitív szám a sárgát, a negatív szám a kéket jelöli.
Az L érték a világos és a sötét arányát, az a érték a vörös és a zöld közötti tartományt, a b érték pedig a sárga és a kék közötti tartományt jelzi. Mindhárom érték együttesen teljes mértékben leírhatja egy tárgy színét.
