Le CIELAB-Modèle couleur a été créé en 1976 par la Commission Internationale de l'Eclairage defiet décrit toutes les couleurs perceptibles. Il s'agit d'une évolution de la méthode Hunter-LAB Échelle de couleurs en 1966 et un modèle mathématique des couleurs dans lequel les propriétés spectrales d'un objet et les propriétés de perception de notre appareil visuel sont calculées ensemble. CIELAB, ou LAB en abrégé, s'est imposé jusqu'à aujourd'hui partout où il est question de calculer les couleurs avec précision, que ce soit en Colorimétrieou dans les systèmes d'exploitation les plus courants : Le site Gestion des couleurs fonctionne généralement via CIELAB.
Hunter L, a, b et CIE 1976 L*a*b* (CIELAB) sont tous deux basés sur la théorie des couleurs opposées. Cette théorie part du principe que les récepteurs de l'œil humain perçoivent la couleur comme des paires d'opposés. Dans le cas du LAB, ces paires sont au nombre de trois :
- Échelle de L : Clair vs Foncé. Un chiffre bas (0-50) correspond à l'obscurité et un chiffre élevé (51-100) à la luminosité, 0 étant le noir absolu et 100 le blanc absolu.
- Échelle a : Rouge vs. Vert, un chiffre positif correspond au rouge et un chiffre négatif au vert.
- échelle b : Jaune vs. Bleu, un chiffre positif représente le jaune et un chiffre négatif le bleu.
La valeur L indique le rapport entre le clair et le foncé, la valeur a la plage du rouge au vert et la valeur b la plage du jaune au bleu. Ces trois valeurs combinées peuvent décrire complètement la couleur d'un objet.
