En tant que couleur spéciale ou Couleur des bijoux désigne les couleurs qui ne correspondent pas au CMYK Espace colorimétrique mais sont imprimées en tant que véritables couleurs dans une unité d'encrage supplémentaire. Les principaux représentants sont HKS et PANTONE Couleurs.
Alors qu'un rouge CMJN vif est obtenu en imprimant par exemple 100% magenta et 100% jaune l'un sur l'autre, une couleur rouge spéciale comme le HKS 13 K, le "rouge caisse d'épargne" classique, est imprimée comme une vraie couleur dans un encrier séparé et atteint ainsi un espace chromatique plus élevé que les couleurs mélangées uniquement par CMJN. Les couleurs fluorescentes comme le Pantone 811 ou les couleurs métalliques comme l'argent et l'or ne peuvent être produites que par des couleurs spéciales.
L'inconvénient des couleurs d'accompagnement est leur coût plus élevé. Si une brochure doit être imprimée avec des tons directs-rouge caisse d'épargne HKS 13 K et des images colorées, elle doit être imprimée en 5 couleurs : CMYK plus HKS 13 K. Cela nécessite 5 plaques d'impression et une presse avec 5 groupes d'encrage. L'avantage d'un espace chromatique plus large est donc souvent contrebalancé par l'inconvénient d'un coût plus élevé.
Les couleurs spéciales peuvent être utilisées dans des Épreuvesystems sont très bien reproduits. Les variations de couleur des Proofs de Proof.de sont publiées ici et reflètent, dans la plupart des gammes de couleurs, la bonne aptitude à l'épreuvage des couleurs PANTONE et HKS.
Différences de couleurs par rapport aux couleurs HKS dans l'épreuve en Delta-E
Ecarts de couleurs Pantone dans l'épreuve en Delta-E
