Los colores directos o colores especiales son colores que no pertenecen al espacio de color CMYK, sino que se imprimen como colores reales en una unidad de entintado adicional. Los representantes más importantes son los colores HKS y PANTONE.
Mientras que un rojo CMYK brillante se crea imprimiendo 100% magenta y 100% amarillo uno encima del otro, por ejemplo, un rojo de color directo como el HKS 13 K, el clásico "rojo Sparkasse" se imprime como un color real en su propia unidad de entintado y, por tanto, consigue una gama cromática superior a la de los colores mezclados sólo por CMYK. Los colores luminosos como el Pantone 811 o los metálicos como el plata y el oro sólo pueden producirse mediante colores directos.
La desventaja de los colores directos es su mayor coste. Si se va a imprimir un folleto con colores directos (rojo Sparkasse HKS 13 K) e imágenes en color, deberá imprimirse en 5 colores: CMYK más HKS 13 K. Para ello se necesitan 5 planchas de impresión y una máquina de impresión con 5 sistemas de entintado. Por tanto, la ventaja de un mayor espacio de color suele compensarse con la desventaja de unos costes más elevados.
Los colores directos pueden reproducirse muy bien en los sistemas de pruebas modernos. Las desviaciones de color de las pruebas de Proof.de se publican aquí y reflejan la buena comprobabilidad de los colores PANTONE y HKS en la mayoría de las gamas cromáticas.
Desviaciones de los colores HKS en la prueba en Delta-E
Desviaciones de los colores Pantone en la prueba en Delta-E
